"Männlich und kraftvoll, aber nicht aggressiv" - so beschreibt Peter Horbury, Chefdesigner von Volvo Cars, den neuen Volvo XC90. Der kraftvolle Auftritt resultiert aus einer Vielzahl von traditionellen und dennoch einzigartigen Styling-Attributen von Volvo: - die aufrechte Frontpartie mit dem dunklen Lamellen-Kühlergrill
- die V-förmige Motorhaube, die beim Volvo XC90 noch stärker betont wird
- breit ausgeprägte Schulterpartien
- die charakteristischen Rücklichter

"Niemand sollte daran zweifeln, dass dies ein moderner Volvo ist", sagt Peter Horbury. Das kraftvolle Design des Volvo XC90 wird von gerundeten Front- und Heckabschlüssen ergänzt, die einen weichen, nicht aggressiven Eindruck vermitteln und dazu beitragen, das Fahrzeug homogener wirken zu lassen.

Cab-Forward-Design
Beim Cab-Forward-Design des Volvo XC90 wurde die Fahrgastzelle so weit wie möglich nach vorne verlagert. Auch die stark geneigte Windschutzscheibe ist weiter vorn angesetzt als bei den meisten SUVs. Dies ermöglichte es, ein siebensitziges SUV mit kompakten Außenmaßen zu entwickeln. Der Volvo XC90 ist 4,80 Meter lang, gerade einmal 87 Millimeter länger als ein Volvo V70. Das Innere des Volvo XC90 wird durch Offenheit, großzügige Platzverhältnisse und qualitativ hochwertige Materialien geprägt. Der Blick des Fahrers fällt auf ein außergewöhnlich übersichtliches und ergonomisch gestaltetes Armaturenbrett. Es ist optisch und funktionell von typisch skandinavischer Schlichtheit charakterisiert: Eine Vielzahl von Informationen wird von einigen wenigen, mit großer Sorgfalt entworfenen Instrumenten wiedergegeben.

Sicherheit auf höchstem Niveau
Die Kunden erwarten von Volvo, dass das Unternehmen seine führende Rolle auf dem Gebiet der Sicherheit einnimmt, unabhängig von der Fahrzeugart. Mit der Produkteinführung seines ersten SUV erobert Volvo ein völlig neues Fahrzeugsegment, und das Ziel dabei ist vollkommen klar: Eine führende Rolle auf dem Gebiet der Sicherheit. Aus dem Engagement von Volvo auf dem Markt für SUVs ergibt sich ein verstärktes Augenmerk in zahlreichen neuen Bereichen. Dazu gehören beispielsweise Unfälle, bei denen es ein oder mehrere Male zum Überschlag des Fahrzeugs kommt.

Um das Risiko eines Überschlags zu verringern, wird der Volvo XC90 mit dem Überroll-Schutzsystem ROPS (Roll Over Protection System) inklusive Roll Stability Control (RSC) ausgestattet. Das System verfügt über einen Kreisel-Sensor, der die Neigungsgeschwindigkeit und den Neigungswinkel des Fahrzeugs registriert. Anhand dieser Informationen wird permanent der Neigungszustand und damit auch die eventuell auftretende Gefahr eines Überschlags ermittelt. Wenn der dabei errechnete Winkel so groß ist, dass die offensichtliche Gefahr eines Überschlags besteht, wird die Fahrdynamikregelung DSTC (Dynamic Stability and Traction Control) aktiviert. Das DSTC reagiert, indem es die Motorleistung reduziert und darüber hinaus eines oder mehrere Räder gezielt abbremst, um damit die Stabilität wieder herzustellen. Diese Unterstützung verringert die Gefahr eines Überschlags, die durch extreme Fahrmanöver ausgelöst werden kann. ROPS inklusive RSC ist das einzige aktive System dieser Art auf dem Markt, das den Neigungswinkel des Fahrzeugs zugrunde legt. Es wurde gemeinsam von Volvo und der Ford Motor Company entwickelt.

Spezialstahl in einer verstärkten Dachstruktur
Für den Fall, dass der Volvo XC90 dennoch in eine Überschlagsituation gerät, greifen die passiven Sicherheitssysteme ein. Ziel ist es dabei, die Köpfe der Passagiere vor einer Berührung mit der Dach- oder Seitenpartie des Fahrzeugs zu bewahren. Volvo hat Teile der Dachstruktur beim Volvo XC90 mit extrem haltbarem Bor-Stahl verstärkt, der vier- bis fünfmal stärker ist als herkömmlicher Stahl. Alle Sitze sind mit Gurtstraffern ausgerüstet, deren Aufgabe darin besteht, die Insassen fest an ihren Plätzen zu halten. Um einen Aufprall des Kopfes auf die Seitenpartie zu verhindern, ist der Volvo XC90 mit seitlichen SIPS Kopf-/Schulterairbags ausgerüstet, die darüber hinaus verhindern, dass die Insassen bei einem Unfall aus dem Fahrzeug herausgeschleudert werden können. Im Volvo XC90 werden die Insassen auf allen drei Sitzreihen der siebensitzigen Modellversion vom Kopf-/Schulterairbagsystem geschützt.

Fahrzeug-Kompatibilität
Das Problem der Fahrzeug-Kompatibilität - für den Fall einer Kollision zwischen einem hohen SUV und einem Fahrzeug mit weniger hohem Aufbau nahm einen wichtigen Stellenwert während der Entwicklung des neuen Volvo XC90 ein. Das typische SUV hat eine große Bodenfreiheit und verfügt folglich häufig über hoch positionierte Stoßfänger. Daraus können ein erhöhtes Schadensrisiko für das entgegenkommende Fahrzeug und eine größere Verletzungsgefahr für dessen Insassen resultieren, weil die Stoßstangen und Knautschzonen des niedrigeren Fahrzeugs einfach unter die Front des SUV rutschen, ohne wirksam zu werden. Um die Gefahr derartiger Unfälle und deren Verletzungsrisiken zu verringern, wird der vordere Aufhängungsrahmen des Volvo XC90 mit EV-II-Norm erreicht, eines Standards, der erst im Modelljahr 2004 in Kraft tritt. Darüber hinaus entspricht der Volvo XC90 den Umweltstandards in 50 US-Staaten - ein klarer Beleg dafür, dass Volvo dem Umweltschutz flächendeckend Rechnung tragen kann. In Europa erfüllen die Benzinmotoren des Volvo XC90 bereits heute die Euro-4-Norm, die im Jahr 2005 in Kraft tritt. Der neue Fünfzylinder-Dieselmotor von Volvo gehört zu den saubersten Motoren, die derzeit auf dem Markt sind und ermöglicht ein Höchstmaß an Sparsamkeit beim Kraftstoffverbrauch.

Dolby Pro Logic II
Dolby Pro Logic II bietet die Voraussetzungen für optimalen Klanggenuss auch für die Passagiere auf den hinteren Plätzen, wobei das Sound-Profil dynamischer und natürlicher ausfällt als je zuvor. Der Volvo XC90 kann mit neun Lautsprechern ausgestattet werden, darunter ein aktiver 8-Zoll-Subwoofer, der mit einer Leistung von 140 Watt für beste Bass-Qualität sorgt.

Die Passagiere auf den hinteren Sitzen haben Zugriff auf eine eigene Steuereinheit für das Audiosystem, die bequem erreichbar in die C-Säule integriert ist. Dort können sie ihre Kopfhörer anschließen, um eine Audio-Quelle ihrer Wahl zu nutzen, ohne auf das akustische Angebot der Fahrzeug-Lautsprecher angewiesen zu sein. Das bedeutet beispielsweise, dass Eltern und Kinder gleichzeitig und unabhängig voneinander ihre jeweilige Musikauswahl treffen können - was lange Fahrtstrecken im Volvo XC90 noch angenehmer macht.

Entertainment für die hinteren Plätze
Der Volvo XC90 bietet mehr als reine Audio-Unterhaltung, er liefert auch Bilder. Ein DVD-Spieler mit einem 7-Zoll-Monitor kann im Dach des Fahrzeugs integriert werden. Dort ist er für die Insassen der zweiten und der dritten Sitzreihe einsehbar. Seine Form fällt extrem kompakt aus, der Bildschirm wird an elektrisch justierbaren Scharnieren befestigt. Alle Funktionen sind mit einer Fernbedienung kontrollierbar, drahtlose Kopfhörer können angeschlossen werden, um die übrigen Insassen nicht zu stören. Das DVD-Abspielgerät kann auch für herkömmliche CDs genutzt werden.