Das Design des New Beetle ist einzigartig. Kein anderes Auto der Kompaktklasse vermittelt ähnliche Emotionen und eine vergleichbar sympathi­sche Ausstrahlung. Für das Modelljahr 2004 hat Volkswagen die avantgardistische Baureihe mit zahlreichen neuen Ausstat­tungs­details weiter aufgewertet. Und noch sicherer gemacht: So optimieren Kopf-Thorax-Airbags als Ergänzung der Frontairbags den Schutz bei Seitenaufprallunfällen. Ebenfalls neu: aktive vordere Kopfstützen. Sie reduzieren die Belastungen im Schulter- und Nackenbereich und das Risiko eines Schleudertraumas. Reisen vorne Kleinstkinder in Reboardsitzen mit, ist zudem der Beifahrerairbag deaktivierbar.

Analog zum im Februar eingeführten New Beetle Cabriolet kennzeichnen auch den New Beetle in die Außenspiegelgehäuse integrierte Blinker. Der Tatsache, dass sehr große Rad-Reifen-Kombinationen auch unter den markanten Kotflügeln des klassischen New Beetle mit Stahldach besonders gut aussehen, begegnet Volkswagen mit Options-Felgen wie dem Leichtmetallrad "Darlington" in der Größe 6,5J X 16 mit Reifen der Dimension 205/55 R 16 (Serie für die Ausstattungslinie "Colour Concept"). Hinter der Bezeichnung "Sears Point" verbirgt sich eine 17-Zoll-Leichtmetallfelge mit Reifen des Formats 225/45 R 17 (Serie für das Sondermodell "Sport Edition").

Vielfalt bei den Farben: Insgesamt zwölf Lacktöne werden für den New Beetle angeboten, darunter sechs Metallic- und die beiden Perleffekt-Lackierungen "black magic" und "royal navy". Für das New Beetle Cabriolet gibt es sogar 13 Farben, die auf nunmehr drei Stoffverdeckfarben abgestimmt sind: Neben schwarzen sind seit August auch titangraue und cremefarbene Softtops lieferbar, ab Herbst sowohl mit manuell als auch elektrisch bedienbarer Mechanik. Im Interieur prägen den "geschlossenen" New Beetle neue Stoff-Dessins und wiederum aktualisierte Farbtöne. Als Sonderausstattung sind für alle Modelle zudem neu entwickelte Xenon-Scheinwerfer inklusive automatischer Leuchtweitenregulierung und Scheinwerfer-Reinigungsanlage verfügbar.

Für eine nochmals verbesserte Ergonomie sorgen neu entwickelte Sportsitze (Option). Im Falle des New Beetle sind sie in Stoff gehalten (Dessin "Fly"); beim New Beetle Cabriolet stets Lederbezüge in den Farben "Schwarz", "Flanellgrau" oder "Cream".

Auf der Antriebsseite hält Volkswagen an den bewährten Motoren fest. Demnach wird der New Beetle auch im Modelljahr 2004 mit fünf Benzin- und zwei Dieselmotoren angeboten; das Leistungsspektrum reicht dabei von 55 kW / 75 PS bis 125 kW / 170 PS. Alle Motoren im Überblick:

• 1,4-Liter mit 55 kW / 75 PS
• 1,6-Liter mit 75 kW / 102 PS
• 2,0-Liter mit 85 kW / 115 PS
• 1,8-Liter mit 110 kW / 150 PS
• 2,3-l-V5 mit 125 kW / 170 PS

• 1,9-l-TDI mit 66 kW / 90 PS
• 1,9-l-TDI mit 74 kW / 100 PS (mit Pumpe-Düse-Technik)

Die New Beetle der Leistungsstufen 75 kW, 85 kW, 110 kW und 66 kW können jeweils mit einem Automatikgetriebe kombiniert werden.

Zur umfangreichen Serienausstattung des New Beetle zählen unter anderem die grüne Wärmeschutzverglasung, Fahrer- und Beifahrerairbag, kombinierte Kopf-Thorax-Airbags, das elektronische Stabilitätsprogramm ESP (inklusive Bremsassistent, ABS, EDS und ASR), die Isofix-Vorbereitung zur Aufnahme entsprechender Kindersitze auf der Rücksitzbank und natürlich die obligatorische Blumenvase für die Armaturen.

Neben den Ausstattungen "New Beetle" und "New Beetle Colour Concept" offeriert Volkswagen die besonders dynamische "Sport Edition"; mit dem sportlichen 1,8 Liter Turbo (110 kW / 150 PS), wahlweise als 5-Gang-Handschalter oder mit 4-Gang Automatik und einem starken Fünfzylindermotor (125 kW / 170 PS) sie als Spitzenmodell der Baureihe. Von außen ist die exklusive Version an 17-Zoll-Leichtmetallrädern des Typs "Calder" mit Reifen der Dimension 225/45 R 17, einem Doppelendrohr der Auspuffanlage und ebenfalls serienmäßigen Nebelscheinwerfern zu erkennen.

Im Interieur spiegelt sich die sportliche Abstimmung unter anderem in Details wie Fußpedalen im Alu-Look, einer Innenausstattung in schwarzem Leder mit Sitzmittelbahnen in Kristallgrau, einem Lederlenkrad mit Alu-Dekor, Türöffnerstiften und -hebel im Alu-Look und vorderen Sportsitzen wider.