In der Schweiz im Scheinwerferlicht: Auf dem Genfer Automobilsalon (5. bis 15. März 2009) wird SEAT erstmals die neue Generation der Baureihen Leon und Altea präsentieren. Beide Modelle setzen sich mit einem modifizierten Design, aktualisierten Motoren sowie neuen technischen Features in Szene. Zu den wichtigsten Innovationen zählen hier das Fahrdynamiksystem XDS sowie neue TDI-Motoren mit Common-Rail-Einspritzung.

Prägendes optisches Element der neuen SEAT Leon- und Altea-Modelle ist das typische "Arrow"-Frontdesign, das die spanische Marke mit der vierten Generation des Ibiza einführte und das auch den jüngst präsentierten Exeo kennzeichnet. Ebenfalls neu gestaltet wurden die Außenspiegelgehäuse und Felgen, das größere Heckfenster sowie die Rückleuchten-Komponenten.

Die Motorenpalette für Leon, Altea und Altea XL Kombi umfasst insgesamt zehn Optionen. Die fünf Benziner und fünf Diesel wurden alle im Detail überarbeitet. Das Ziel: Optimierung der Leistung bei gleichzeitig verringertem Verbrauch und Schadstoffausstoß. Erreicht wurde diese Zielsetzung unter anderem durch den Einsatz neuer Common-Rail-Diesel wie dem 125 kW (170 PS) starken 2.0 TDI mit. Stärkster Benzinmotor ist fortan der neue 2.0 TSI mit 155 kW (211 PS). Weitere Neuerung: Sämtliche Varianten mit dem Doppelkupplungsgetriebe (DSG) verfügen ab sofort über Schaltwippen am Lenkrad.

Die  Fahreigenschaften von Leon und Altea sollen durch das neue Fahrdynamiksystems XDS - eine Funktionserweiterung der in das ESP integrierten elektronischen Differentialsperre - weiter verbessert werden. Sobald die Elektronik erkennt, dass das kurveninnere Rad der angetriebenen Vorderachse bei schneller Fahrt zu sehr entlastet wird, baut das XDS an diesem Rad gezielt einen Bremsdruck auf, um wieder die optimale Traktion herzustellen. Das XDS wirkt so als Quersperr-Differential, mit dem das für Fronttriebler typische Untersteuern in schnell gefahrenen Kurven ausgeglichen wird.

In der neuen Modellgeneration wurden zudem die Ausstattungsniveaus für Leon und Altea vereinheitlicht. Beide Fahrzeuge sind nun in den Versionen "Reference", "Style" und "Sport" erhältlich. Für den Leon steht darüber hinaus nach wie vor das sportliche Modell "FR" zur
Verfügung.